O projecto de “Reciclagem de Pilhas Domésticas Esgotadas” desenvolvido pelo Centro de Geo-Sistemas do IST, em parceria com o INETI e a Escola Superior de Tecnologia e Gestão de Portalegre, enquadra-se, tal como outros projectos de investigação da comunidade científica do IST, em preocupações de carácter ambiental, no caso, a tentativa de eliminação do grau de perigosidade ambiental das baterias esgotadas que constituem um resíduo perigoso devido às suas características corrosivas, reactivas e tóxicas.
Pretende-se por isso propor um modelo de reciclagem que, pela primeira vez, aplique o que já se encontrado regulado através de um diploma legal. A metodologia a seguir consiste na sua essência em dois pontos: o tratamento físico, consistindo fundamentalmente na cominuição das baterias, crivagem das fracções obtidas, seguida de uma concentração incipiente através de processos magnéticos ou densitários e o processamento hidrometalúrgico de forma a recuperar, simultaneamente, os metais de valor e/ou perigosos, contidos nas fracções obtidas no estágio precedente.
O Projecto definiu assim um fluxograma de tratamento baseado em operações integradas físico-químicas para a recuperação dos metais dos eléctrodos.